清晨的流沙城笼罩在一层薄薄的沙尘中，太阳刚刚升起，给土黄色的城墙镀上了一层金边。
墨辰一行人在城门口与青岩商会派来送行的人告别，随后便与早己等候在那里的铁寒及其五名铁砂宗弟子汇合。
“准备好了？”铁寒今日换了一身便于行动的劲装，腰间挂着一柄带鞘长刀，整个人显得更加干练。
“随时可以出发。”墨辰点头。
铁寒的目光扫过墨辰身后的五人，尤其是在风语者身上停留了一瞬，但并未多问，只道：“此去寒铁城，若走商路，需跟随大商会的队伍，行程缓慢。我建议我们走小路，虽然危险，但能节省近二十天时间。以你们昨日表现出的实力，应能应付。”
墨辰与风语者交换了一个眼神。风语者微微颔首。
“我们同意走小路。”墨辰道，“只是对赤炎沙漠的路径不熟，还需铁寒师兄指引。”
“这是自然。”铁寒翻身上了一匹通体赤红、鼻息间隐隐有火星冒出的异兽，“这是‘赤炎驹’，能适应沙漠高温，日行千里。我为你们也备了几匹。”
众人纷纷上马。墨辰胯下的赤炎驹神骏异常，轻轻打了个响鼻，西蹄踏地时竟有微弱的热浪散开。
“出发！”
铁寒一骑当先，冲出了流沙城。墨辰等人紧随其后，十三骑如同离弦之箭，卷起一道烟尘，向着北方那片赤红的沙漠疾驰而去。
赤炎沙漠的景象与砾石戈壁截然不同。
这里的沙子并非土黄，而是呈现出一种暗红色，在烈日下仿佛在缓慢燃烧。空气中弥漫着灼热的气息，吸一口都觉得肺腑发烫。地势起伏更大，时常能看到高达百丈的巨大沙丘，以及被风蚀成各种奇诡形状的岩柱。
“小心脚下。”铁寒提醒道，“赤炎沙漠的沙子下面，有时会隐藏着‘流沙火坑’，表面与寻常沙地无异，一旦踩上去，不仅会下陷，坑底还积聚着地火，极为凶险。”
他话音刚落，远处一片看似平坦的沙地突然“噗”地一声，喷出一道数尺高的橘红色火苗，随即又消失无踪。
众人看得心头凛然。
白日行进酷热难当，铁寒建议清晨和傍晚赶路，正午最热时则寻找背阴的岩穴休息。这与墨辰他们穿越枯木林时的经验不谋而合。
休息时，墨辰也没有闲着。他取出那块得自流沙城坊市的风灵石，抓紧时间修炼。《清风诀》突破到第三层后，他能更清晰地感受到天地间风属性灵气的存在，尤其是在这空旷的沙漠，风从未止息。
他盘坐在一块巨岩的阴影下，掌心风灵石散发出温润的青光。精纯的风属性灵气丝丝缕缕渗入经脉，汇入丹田的气旋。气旋旋转的速度加快，颜色也变得更加深邃。他能感觉到，自己凝气后期的修为正在稳步巩固、提升。
“你的功法很精妙。”铁寒不知何时走了过来，看着墨辰手中光泽略显黯淡的风灵石，“这种首接吸收灵石中属性灵气的法门，对功法契合度和自身经脉强度要求极高。寻常修士这么做，极易因灵气冲突而损伤经脉。”
墨辰睁开眼，将最后一缕灵气纳入体内，风灵石“咔”一声轻响，碎成了几块普通的石头。“侥幸所得的一部功法，与自身属性相合。”
铁寒不再追问，转而道：“再往前两日路程，便是‘火蜥谷’的边缘。那里是火属性一阶妖兽‘火蜥’的聚居地，数量成千上万，虽单体不强，但悍不畏死，群起攻之极为麻烦。我们需快速通过，尽量不要惊动大的蜥群。”
“可有通行诀窍？”墨辰问。
“有。”铁寒从怀中取出一个小玉瓶，倒出几粒赤红色的丹丸，“这是‘避火丹’，服用后能在体表形成一层极薄的灵力膜，收敛自身气息与热量，一定程度上能降低被火蜥感知的概率。每人两粒，进入谷口前服下。”
墨辰接过丹丸，分给同伴。丹丸入手微温，有一股淡淡的硫磺味。
“另外，”铁寒看着墨辰，“你的风属性感知能力，在通过火蜥谷时或许能派上大用场。火蜥在沙下潜行时，会引起极细微的震动和热流变化。若能提前预警，我们便能避开大股蜥群。”
墨辰点头：“我会尽力。”
两日后，众人抵达火蜥谷。
这是一条绵延数十里的狭长峡谷，两侧是暗红色的嶙峋峭壁，谷底铺满了黑色的火山岩砾，热气蒸腾，景象酷烈。空气中硫磺味浓重刺鼻。
[作者寄语] 观澜小说馆 致力于提供 茅草道《尘埃行》全本阅读体验。本章 第四十六章：赤炎之路 已结束，请继续下一章。