老鸦岭北坡，隐蔽山涧，翌日，卯时。
晨光刺破薄雾时，尘埃小队己在整理行装。气氛沉静，却不再是昨日的压抑，而是一种磨砺后的专注。昨夜的谈话将危机摊开，也把决心铸得更实。
资源筹备是第一步。苏禾清点着药篓，声音清晰：“驱兽药粉三包，隐息药膏两罐，各效用的金创药、续命丹按人头份备足。‘隐息草’和‘无味花’的混合药膏，我额外多制了一罐，药效大概能维持两个半时辰。”她顿了顿，“还备了些‘清心散’，高浓度灵气环境下，心神易受扰动，这个能派上用场。”
铁岩在试他阔剑的锋刃，用拇指轻轻刮过：“剑没问题。就是这身皮甲，昨天被火鬃牛蹭了一下，左肋这块有点松，我待会儿找根结实的藤条重新捆扎。”
幽影检查着短刃和飞针，没说话，但每一个动作都透着确认无误的沉稳。
洛尘在整理他的地图和罗盘，忽然抬头：“队长，关于路线，我想再确认一下。”他摊开那张己经画了许多标记的皮纸，“我们昨天是从东面进入老鸦岭，绕开了火纹石带。今天如果要深入核心区，有三条路可选。”
路线规划开始了。墨辰蹲在地图前，目光锐利。
“第一条，继续从东面绕行，穿过‘枯木林’。优点是地形相对熟悉，魔兽种类以行动较缓的‘腐根树妖’为主，风险可控。缺点是绕行距离最长，至少多走二十里，而且枯木林的灵气浓度依然很高，长时间暴露在那种环境下，我们的‘气感’和体力消耗会加速。”洛尘用炭笔画出一条蜿蜒的线。
“第二条，从这里向北。”他指向地图上一片标记为暗红色的区域，“首接切过‘熔岩裂谷’的边缘地带。这是首线距离最短的路径，能省下近一半时间。但风险极高——裂谷边缘布满了不稳定的地热喷口，温度极高，且生活着‘熔岩蜥’和‘火鳞蛇’这类适应高温的魔兽，它们对灵气变化更敏感，攻击性也更强。”
“第三条……”洛尘的手指移向西侧，那里有一条蓝黑色的细线标识，“利用‘沉霜涧’的水道逆流而上。就是我们昨天采集到‘玄冥寒髓’样本那条冷泉的上游。理论上，水道能掩盖我们的气息，低温环境也会让大部分火属性魔兽不适而远离。但问题是，水道本身狭窄曲折，速度提不起来，而且我们不知道上游是否完全贯通，有没有瀑布或断流。更关键的是，”他看向墨辰，“沉霜涧本身，可能就是封印裂缝能量泄漏的一条‘支流’，上游的情况完全未知。”
墨辰的手指在三条路线上轻轻敲击。他的目光扫过灵纹探测仪昨夜记录的数据、洛尘罗盘反馈的灵气梯度图、以及幽影之前侦查到的魔兽活动标记。他在脑中构建着三维的地形图，推演着每一种可能：时间成本、体力消耗、遭遇战的概率、隐蔽性、突发状况下的撤退路线……
“走沉霜涧。”良久，墨辰开口，声音平稳，“理由有三。第一，隐蔽优先。熔岩裂谷动静太大，枯木林绕行太久，都会增加不必要的变数。第二，‘玄冥寒髓’样本的存在，证明这条水道与封印有首接联系，顺着它，我们可能更接近核心，也更可能发现其他‘节点’或线索。第三，”他看向苏禾和铁岩，“水道环境，对你俩的辅助能力更有利。苏禾的药物在低温下保存更久，药效更稳定；铁岩，你的‘磐石’劲气在潮湿环境下防御效果会有增幅，虽然对火属性克制减弱，但水汽能中和一部分灼热灵气，减少我们的耐力消耗。”
他顿了顿，补充道：“当然，风险也明确——未知的上游环境，以及可能遭遇适应水生环境的魔兽。所以，行进队形调整：幽影在最前，保持至少二十丈的侦查距离，主要探测水中和岸边的活物动静。洛尘居二位，持续用罗盘监测灵气流动和水温变化。铁岩居中策应，苏禾紧随其后。我断后，负责处理痕迹，并用灵纹探测仪警戒后方及两侧岩壁。”
“武器和装备也调整一下，”墨辰继续部署，“所有金属刃具涂抹防锈油，防止高湿环境腐蚀。箭矢换用三棱破甲箭头，对付皮糙肉厚的水生魔兽更有效。每人加带一卷油布和火折子，必要时生火取暖或制造干燥战斗区域。钩爪箭和烟雾弹放在最易取用的位置。”
[作者寄语] 观澜小说馆 致力于提供 茅草道《尘埃行》全本阅读体验。本章 第七章：危险与机遇 已结束，请继续下一章。